AIE – Asociación de Ingenieros Estructurales

Historia del IMERIS

El Instituto de Investigación en Ingeniería Sísmica (IMERIS) nació de la influencia de destacados profesores e investigadores que reconocieron la necesidad de combinar herramientas analíticas con verificaciones experimentales para entender los fenómenos sísmicos y mejorar las prácticas de diseño.

La idea original del IMERIS comenzó con la intención de crear un centro de investigación en la provincia de Mendoza que pudiera continuar y enriquecer los resultados obtenidos en lugares como Berkeley y otros centros internacionales de renombre, como los de Nueva Zelanda.

En ese país, los profesores Robert Park, Tomás Paulay y Nigel Priestley habían revolucionado los conceptos de la ingeniería sísmica y obtenido resultados que se consideraban sumamente convincentes. Este grupo de investigadores tuvo una gran influencia en la elaboración del Reglamento de Diseño Sismorresistente de Estructuras de Hormigón Armado en Argentina.

En particular, el texto escrito por Paulay y Priestley, «Seismic Design of Reinforced Concrete and Masonry Buildings», sirvió como base para el Reglamento IC-103-II-2005, que fue actualizado en 2021.

El desarrollo del IMERIS estuvo estrechamente vinculado con los Encuentros de Investigadores y Profesionales Argentinos de la Construcción (EIPAC). El primer paso en esta dirección fue el proyecto del Laboratorio de Estructuras de la Facultad de Ingeniería de la UNCuyo, en Mendoza. En 1992, se realizó el 1er EIPAC, donde participó como expositor principal el profesor Bob Park.

Este evento, que tuvo lugar entre octubre y noviembre de ese año, marcó un hito en la colaboración entre investigadores argentinos e internacionales. Además, el Dr. Rodolfo Danesi participó activamente en las discusiones sobre el proyecto del laboratorio, apoyando el trabajo realizado en Tucumán, un centro que Park había visitado en 1987.

El segundo EIPAC, realizado en 1994, también en Mendoza, contó con la presencia del profesor Priestley, quien compartió sus conocimientos con una audiencia nacional de investigadores. Durante ese encuentro, se distribuyeron ejemplares del texto «Seismic Design of Reinforced Concrete and Masonry Buildings» a diversas universidades de Argentina, consolidando así el vínculo entre la investigación nacional e internacional.

El tercer EIPAC, en 1997, también en Mendoza, tuvo como expositor principal al profesor Vitelmo Bertero, y en ese contexto se colocó la piedra fundamental del IMERIS. A partir de ese momento, el proyecto del laboratorio evolucionó y se expandió hacia un centro de investigación más amplio, abarcando diferentes áreas relacionadas con los efectos de los terremotos.

Ya en ese entonces, se comenzaron a discutir las alternativas de financiamiento para la construcción del edificio, con el apoyo de profesionales de la Facultad de Ingeniería de la UNCuyo y empresas locales.

La consolidación del IMERIS continuó con el 4° EIPAC en 1999, que recibió al profesor Tomas Paulay, quien fue reconocido con el Doctorado Honoris Causa por su contribución a la ingeniería sísmica. Este evento marcó el avance del IMERIS como una institución de formación y experimentación, con un enfoque práctico que involucraba a estudiantes de ingeniería en la creación de modelos a escala reducida.

El 8° EIPAC, realizado en 2009, también en Mendoza, fue una ocasión importante para el IMERIS. Durante este evento, se destacaron los disertantes Nigel Priestley y Michele Calvi, quienes compartieron sus conocimientos sobre la reducción de riesgos sísmicos.

Los asistentes tuvieron la oportunidad de conocer los avances del IMERIS, que ya contaba con una infraestructura considerable, con laboratorios dedicados a diversas áreas de investigación, como hormigón, estructuras metálicas y geotecnia.

Además de los aspectos técnicos, este evento se distinguió por una celebración tradicional argentina: un asado en los jardines del laboratorio, donde los participantes pudieron disfrutar de la gastronomía local y compartir experiencias en un ambiente distendido. Este tipo de eventos fortaleció el vínculo entre los profesionales del sector y permitió que estudiantes y expertos trabajaran en conjunto en un espacio dedicado a la investigación sísmica.

El IMERIS, en su génesis, se propuso cubrir un amplio espectro de tareas relacionadas con los efectos de los terremotos, en particular la predicción, mitigación y el estudio analítico y experimental de la respuesta de estructuras ante diversas excitaciones.

Actualmente, el instituto se caracteriza por su trabajo en diversas áreas principales de desarrollo, investigación y aplicación: geología y sismología, modelación y análisis estructural, dinámica experimental, ensayos estructurales, geotecnia, hormigones y mampostería, y metales, madera y materiales especiales.

Este enfoque multidisciplinario continúa siendo una piedra angular en el desarrollo del IMERIS, que sigue contribuyendo al avance del conocimiento y la tecnología en ingeniería sísmica, a la vez que forma a futuras generaciones de ingenieros estructurales capaces de enfrentar los retos que los terremotos presentan para la infraestructura de nuestro país.

Fuente: Ing. Civil Carlos Llopiz.

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