Nació en La Plata el 29 de octubre de 1927. Se graduó de ingeniero civil en la Universidad de su ciudad natal en 1952. Toda su actividad profesional la dedicó a la teoría de las estructuras, materia de la cual fue ayudante en la Facultad platense en 1951, cuando aún era estudiante.
En 1953, el Ing. Enrique Pedro Villarreal fue designado por concurso como jefe de trabajos prácticos y en 1956 profesor titular, con dedicación exclusiva desde 1964.
Se especializó en la investigación, análisis y estudio de estructuras formadas por barras, en el campo experimental de estructuras de barras en régimen plástico y en la aplicación de computadoras al cálculo estructural.
El ingeniero Enrique Villarreal fue un ciudadano de arraigadas convicciones cívicas quien, en 1953, pese a ganar por concurso un cargo universitario, no lo aceptó cuando le exigieron hacer profesión de fe oficialista como era corriente en esa época para ocupar cargos públicos, aun en la Universidad.
Fue así que se incorporó al Instituto Argentino del Cemento Portland, entidad que le brindó la oportunidad de trabajar junto al profesor ingeniero Enrique F. Ness.
Murió prematuramente en 1972, a los 44 años, cuando se había transformado en una figura de relieve continental y comenzaba a rendir frutos su genio de ingeniero especialista en estructuras.