El Estudio BIG, junto con el arquitecto ejecutivo BNIM y la Escuela de Arquitectura y Diseño de la Universidad de Kansas, presentan un nuevo edificio de madera con importantes características sustentables para el aprendizaje y la colaboración titulado «KUbe Makers».
Diseñado en respuesta directa a las necesidades y deseos de los más de 1.300 estudiantes, profesores y directivos de la escuela desde 2022, la visión de BIG para la Escuela de Arquitectura y Diseño de la Universidad de Kansas consolida todos los programas de arquitectura y diseño en tres edificios interconectados, vinculando el histórico Marvin Hall de 1908, Chalmers Hall de 1978 y el nuevo KUbe de seis pisos.
La fachada de piedra adyacente del Marvin Hall y los restantes espacios serán preservados históricamente mientras que el Chalmers Hall será renovado para permitir la entrada de más luz natural. El campus busca encarnar cuatro principios principales: convertirse en un emblema de creatividad; crear un centro de campus conectado; ser innovador y a prueba de futuro; y mostrar la gestión ambiental.
El distintivo marco de madera diagonal del KUbe -diseñado por los ingenieros estructurales de StructureCraft- está optimizado para reducir el material y limitar el hormigón intensivo en carbono.
Inspirada en técnicas tradicionales de ensamblaje japonés, la estructura del edificio utiliza espigas ajustadas y glulam acanalado (madera laminada con adhesivo) para crear una estructura completamente de madera con columnas y vigas que corren diagonalmente, sin placas de acero ni sujetadores.
La fachada despojada, una estructura de madera encerrada en vidrio, prescinde de revestimientos y acabados, exponiendo los sistemas MEP del KUbe y demostrando aún más la capacidad del edificio de mantenerse minimalista y eficiente, utilizando exclusivamente lo necesario.
La mezcla de vidrio aislante transparente y opaco en el exterior muestra la creatividad de la escuela a todo el campus de la Universidad de Kansas, mientras crea momentos de privacidad y reduce el deslumbramiento. El revestimiento del edificio incluye un aislamiento térmico de fibra natural en forma de lana de cáñamo biodegradable, expuesta dentro de los cajones de sombra de la fachada para mejorar el rendimiento térmico.
La forma del KUbe está girada para alinearse con Wescoe Drive y los edificios circundantes, habilitando el ingreso de mayor cantidad de luz y aire en los edificios existentes. Los puentes de jardín de invierno ubicados en el segundo piso del KUbe lo conectan con Marvin Hall y Chalmers Hall, proporcionando una circulación fácil entre los edificios en los meses más fríos y mejorando las interacciones entre estudiantes y profesores.
Las esquinas del nivel de la planta baja del KUbe están anguladas hacia adentro, creando entradas acogedoras con dosel que conectan el edificio con los espacios abiertos circundantes, mientras que las esquinas del nivel superior se encuentran retrocedidas para permitir terrazas accesibles abiertas al cielo, proporcionando vistas generosas del campus y la ciudad.
El KUbe contiene espacios de estudio abiertos, laboratorios de impresión en 3D y robótica, así como una cafetería en el nivel de la planta baja, todos organizados alrededor de un núcleo central. Las placas del piso están cortadas para permitir una secuencia continua de espacios de altura única y doble y pueden dividirse para crear una experiencia de aula más típica.
Una característica escalera de evacuación resistente al fuego se espirala hacia arriba del edificio, fomentando momentos espontáneos de interacción creativa y maximizando el espacio disponible en el piso. Todos los materiales interiores son reciclables.
«Nuestro plan maestro para la Escuela de Arquitectura y Diseño de KU preserva los edificios patrimoniales de la escuela al tiempo que los mantiene relevantes para el siglo XXI; extiende la vida y habitabilidad de los edificios existentes con una intervención mínima; y construye una nueva estructura con soluciones de bajo carbono. Estos programas no solo muestran el próximo capítulo de nuestra profesión, sino que también inspirarán a los diseñadores del mañana a imaginar un futuro sostenible», afirma Thomas Christoffersen, Socio del Estudio BIG.
