Derrumbe

Al cumplirse dos años del derrumbe parcial del edificio Champlain Towers South de la ciudad de Miami, la cronología de la investigación comienza a arrojar resultados. ¿Qué causas ocasionaron el derrumbe de esa estructura del área de Surfside? Surfside, conforma una pequeña ciudad de menos de 6.000 habitantes cerca de Miami. El lugar era prácticamente desconocido hasta la madrugada del 24 de junio de 2021, cuando alrededor de la 1:30 AM, un edificio colapsó parcialmente, dando inicio a una angustiante operación de búsqueda y rescate la cual cerró con un saldo de 98 personas fallecidas. Tras el incidente se abrieron una serie de interrogantes. Los expertos comenzaron entonces a analizar las posibles causas de la tragedia, al tiempo que se ponían en marcha las pertinentes investigaciones oficiales. Rápidamente se identificó lo sucedido en este edificio del año 1981 como un «colapso de panqueque», un tipo de derrumbe llamado así por la manera en que los pisos caen y se apilan. «Los derrumbes de panqueque tienden a ‘apilar’ pisos sobre sí mismos, haciendo que todo su peso caiga casi por completo en el piso inferior», explicó a la prensa Gregg Favre, director ejecutivo de los Sistemas de Respuesta Regional de St. Louis, ex agente al mando del Departamento de Bomberos de St. Louis y miembro experimentado del equipo de rescate especial. Por su parte el experto Necati Catbas, sentenció: “Un colapso de panqueque es una falla progresiva que a menudo comienza en la parte inferior cuando un elemento de carga se daña, generalmente en los pisos inferiores o los cimientos de un edificio, y eso hace que los niveles superiores colapsen verticalmente sobre los pisos adyacentes. Los «colapsos de panqueque» son más peligrosos que otros derrumbes porque existen pocos vacíos, o bolsas de espacio y aire, en los escombros. El ejemplo más tristemente célebre es la caída de las Torres Gemelas del World Trade Center durante los ataques del 11 de septiembre de 2001. Siete datos clave conocidos tras el derrumbe A dos años del colapso del edificio, la investigación llevada a cabo por parte de las autoridades federales y locales, con la participación de expertos, dan por ciertas siete razones vinculadas al colapso: 1 Hundimiento en los años 90 Shimon Wdowinski, profesor del Instituto de Medio Ambiente de la Universidad Internacional de Florida, expresó tras el colapso que, en un estudio del año 2020, había llegado a la conclusión de que el Champlain Towers South mostraba signos de haberse hundido en la década de 1990. La tasa de hundimiento del edificio fue de unos dos milímetros al año entre 1993 y 1999, según su estudio. Wdowinski dijo que este hundimiento por sí solo probablemente no causaría el colapso, pero podría ser un factor contribuyente. «Si una parte del edificio se mueve con respecto a la otra, eso podría causar algo de tensión y grietas», explicó. 2 Trabajos de restauración en la cubierta En la época en que el condominio colapsó se estaban llevando adelante tareas de restauración en la cubierta del edificio, según informó el alcalde de Surfside, Charles Burkett, aunque no quedaba claro si eso podía ser un factor determinante en el derrumbe. Las obras buscaban cumplir con las «normas de los 40 años», un refuerzo del código de construcción promulgado tras el paso del huracán Andrew en 1992. 3 Informe de 2018 que detectó daños En el año 2018, una revisión estructural realizada por la firma de ingeniería Morabito Consultants Inc había detectado un significativo daño estructural debajo de la cubierta de la piscina. «La fallida impermeabilización está causando un importante daño a la losa estructural de hormigón debajo de esas áreas», decía el informe. También había detectado «grietas y fisuras» en el sector del estacionamiento. 4 Carta de 2021 con advertencia Una carta enviada en abril de 2021 por la presidencia de la junta del edificio a los residentes afirmaba que habían empeorado los daños observados en el año 2018. «El daño observable, como en el estacionamiento, ha empeorado particularmente desde la inspección inicial», decía. 5 Vibraciones Además de la existencia de problemas estructurales documentados y «40 años de exposición al aire salino proveniente de las costas», en el derrumbe pueden haber jugado un destacado papel las vibraciones de trabajos de construcción, el equipo pesado ubicado en la cubierta y los daños por agua de la piscina del edificio, según el comentario de Mehrdad Sasani, profesor de ingeniería civil y ambiental en la Universidad de Northeastern. 6 Incremento del nivel del mar El aumento del nivel del mar, dependiendo del tipo de suelo de un lugar, eventualmente puede hacer que un edificio colapse por dos motivos, opina Arnoldo Valle-Levinson, profesor del Departamento de Ingeniería Civil y Costera de la Universidad de Florida: la corrosión y el debilitamiento de los suelos que soportan las estructuras. El aumento del nivel del mar es un «factor que hay que tomar en cuenta» y analizar «si se puede descartar (o no) como un ítem que originó el colapso». 7 El suelo donde se asienta la ciudad de Miami Al factor del aumento del nivel del mar, un peligro en zonas costeras de todo el mundo, se suman las particularidades del suelo del sur de Florida. Esta área está construida sobre roca caliza porosa y, a medida que el nivel del agua aumenta, el espacio entre el suelo y el agua disminuye, un aspecto capaz de generar inundaciones aun sin registrarse precipitaciones. Dichas inundaciones pueden dar lugar a hundimientos de tierra, un posible factor clave en el colapso. Fuente: CNN en español.