megatúnel

El túnel de base del Brennero formará la sección principal de un megatúnel de 64 km ubicado bajo los Alpes entre Austria e Italia, convirtiéndose en el túnel ferroviario más largo del mundo. El ingeniero David Marini explica por qué la construcción de un túnel exploratorio hace que el proyecto sea más rápido y seguro. Para David Marini, llegar a la obra requiere cada vez más tiempo. Después de conducir a través de una red de pequeños túneles en su Fiat Panda para llegar al punto de acceso al túnel principal, Marini se une a grupos de trabajadores que suben a un pequeño tren, el cual lentamente se abre paso a través de kilómetros de tubos de hormigón gris iluminados antes de llegar a su destino en las profundidades de la carretera italiana. Para Marini, ingeniero jefe de la empresa encargada de construir el túnel ferroviario más largo del mundo entre Austria e Italia, el actual trayecto de una hora es una señal de progreso en un megaproyecto de 25 años de duración. El túnel de base del Brennero, que eventualmente recorrerá 55 kilómetros bajo las montañas entre Innsbruck en Austria y Fortezza en Italia y se conectará con el actual túnel Inn Valley de 12,7 kilómetros para formar un megatúnel de 64 kilómetros, comenzó a construirse en el año 2007, previendo su finalización hacia el año 2032. «Experimentamos diversas complejidades en este proyecto», dice Marini. “Es un gran desafío trabajar bajo tierra durante ocho horas al día en situaciones tan extremas. Actualmente se tarda una hora en llegar a la tuneladora porque los tramos a excavar son muy extensos. Las personas que trabajan en ella pasan juntas ocho horas al día en la tuneladora, normalmente en grupos de quince integrantes”. “Una tuneladora funciona las 24 horas del día, los siete días de la semana. Normalmente tenemos dos turnos principales al día: entre 16 y 20 horas para excavación y cuatro horas para trabajos de mantenimiento», afirma el ingeniero. Actualmente existen tres tuneladoras activas en el proyecto, abriéndose camino lentamente a través de la roca debajo del Tirol: Ida y Lilia, que han estado excavando lentamente túneles gemelos de 8,1 km entre Ahrental y Navis desde principios del año 2023; y Flavia, responsable de excavar el túnel principal occidental de 14 km desde el paso subterráneo del río Iscaro en Italia hasta la frontera con Austria desde 2019 junto con su gemela Virginia, quien completó su recorrido en el mes de abril de 2023. La obra funciona como una “fábrica móvil”, perforando rocas, retirando escombros e instalando piezas de hormigón prefabricados para soportar la excavación del túnel en la parte trasera. La compleja geología de la zona del túnel del paso del Brennero, el cual discurre y atraviesa la principal falla geológica entre las placas tectónicas euroasiática y adriática, implica trabajar en un subsuelo fracturado e inestable, por ende no se pueden utilizar máquinas perforadoras de túneles convencionales, dado que existe el riesgo cierto de provocar un derrumbre en el túnel y que la maquinaria quede atrapada.