A aproximadamente una hora de São Paulo, Casa Japão es un refugio para crear y revivir recuerdos. Ubicado en una comunidad cerrada con grandes extensiones de bosque preservado, el proyecto, desarrollado por Cité Arquitetura, fue diseñado para aprovechar la pendiente pronunciada del terreno, creando una gradación de intimidad entre sus habitaciones.

Vista desde la calle, Casa Japão se asoma al paisaje de manera discreta, permitiendo que la vista atraviese la residencia y respetando la baja densidad del edificio en relación con el campo, destacando el cielo y el mar de Morros. Su acceso sugiere una casa de un solo nivel y transparente, y al ingresar a las habitaciones, una sucesión de relaciones de diferentes escalas sorprende, revelando gradualmente la residencia.

Diseñada para una pareja y dos hijos, la casa de 524,33 m² alberga un programa para el núcleo familiar principal y extendido, así como espacios de ocio típicos de un refugio. La residencia se divide en tres pisos, que distribuyen los usos a lo largo de niveles adaptados a la topografía en una disposición en forma de L, diseñada con el entorno en mente: la fachada más opaca mira hacia el único lado con vecinos, eliminando la necesidad de muros, en contraste con la transparencia en constante relación con el sinuoso horizonte de las fachadas internas.

El contraste entre lleno y vacío, utilizando diferentes alturas de techo y aberturas de luz, recorre todo el proyecto, acentuando la vista de las colinas y la vegetación circundante, garantizando un aire acogedor en toda la casa. Esta relación sensible con la entrada del sol, la proyección de sombra y el umbral entre el interior y el exterior es el resultado del deseo de los residentes de incorporar sensaciones y ambientes experimentados en Japón, donde vivieron muchos años antes de regresar a Brasil.

Muy aplicable a la arquitectura, en la cultura japonesa existe el concepto de Ma, que puede interpretarse como «entre», un espacio vacío donde se crea la vida. Escrito en kanji combinando los símbolos de puerta y sol, es el espacio donde el vacío de la arquitectura debe pensarse a partir de las cualidades naturales que lo abrazan, inspirando la búsqueda de una casa que exista, primero, desde las sensaciones provocadas por su entorno, sin artificios superficiales.

Basándose en este precepto, la casa fue diseñada con las sensaciones guiando la forma, pensando en las diferentes cualidades ambientales en consecuencia. Con los espacios íntimos, como dormitorios y oficinas, ubicados a lo largo del lado del terreno, el volumen menos privado fue diseñado en paralelo a la calle.

Comenzando desde la escala del peatón en la entrada de la residencia, la sala de estar es el ápice de la aplicación de la idea de «espacio entre», con una altura doble de 6 metros que sorprende a quienes desde la calle creen ver la totalidad de la construcción. Con una cruz espacial y visual entre el exterior y el interior, la sala actúa como balcón y área de estar.

Este cuidado espacial se repite en otros momentos, siempre manteniendo la ventilación cruzada y la iluminación natural en toda la residencia. En el área de circulación, ranuras de penetración de luz en forma de puntas de flecha revelan discretamente el paisaje, aumentando el impacto de los grandes balcones y ventanas en los dormitorios por contraste y asegurando el paso constante del aire.

En la cocina, colindante con la sala de estar, el techo más bajo lleva la monumentalidad de su doble altura a la escala del cuerpo y acoge la habitación trabajando junto con otros elementos como la losa saliente de la terraza y el jardín colgante en la fachada frontal.

El revestimiento continúa enfatizando el juego de luz y el paisaje, utilizando colores neutros y elementos filtrantes, como las celosías fijas y lamas, relacionadas tanto con la arquitectura japonesa, con puertas shoji translúcidas, como con la arquitectura brasileña, con cobogós y brises-soleil.

Fortaleciendo la referencia espacial japonesa, estos mismos elementos de fachada aparecen utilizando madera carbonizada tratada con la técnica Shou Sugi Ban. Existente en construcciones antiguas, la técnica de quemar la superficie de la madera extiende la vida útil del material.