Este proyecto sigue el precedente del edificio Tallwood House de la Universidad de British Columbia, de 18 pisos, y demuestra cómo la combinación de madera contralaminada (CLT) y acero puede ofrecer soluciones estructurales sostenibles y eficientes.

La torre se asienta sobre un podio de hormigón armado de un piso, que soporta los 11 niveles superiores construidos en madera maciza. Albergará 470 estudios y unidades de un dormitorio, contribuyendo a satisfacer la creciente demanda de alojamiento estudiantil mientras cumple los objetivos de sostenibilidad de BCIT.

Cada nivel se compone de paneles de CLT de gran formato Hem-Fir, de dos vías y apoyados puntualmente sobre columnas de acero sin necesidad de vigas intermedias, lo que permite crear losas planas capaces de facilitar la distribución de instalaciones y mejorar la acústica entre unidades. Los paneles, diseñados para cubrir hasta 13 metros, fueron preparados para resistir cargas concentradas y minimizar los riesgos de corte por rodadura mediante conexiones detalladas entre columnas y losas.

Entre las innovaciones del proyecto se destaca el sistema de losas CLT apoyadas puntualmente, que elimina la necesidad de vigas, permitiendo que los paneles se alineen con los muros de división, ocultando columnas y optimizando el desempeño acústico. La seguridad y durabilidad también fueron prioridades: las losas CLT cuentan con resistencia al fuego de dos horas, lograda mediante la encapsulación con placas de yeso y la protección natural de la carbonización superficial de la madera, validada mediante ensayos específicos que aún no se incluyen en los códigos de diseño.

La secuencia constructiva se centró en velocidad y eficiencia. Los paneles prefabricados, los sistemas de fachada y los núcleos de acero se instalaron en ciclos coordinados, completando cada piso en aproximadamente dos semanas. La instalación de fachadas y tabiques siguió pocos niveles por detrás, lo que permitió un cierre rápido del edificio y redujo la exposición a la intemperie. Programas de mitigación de humedad, incluyendo drenaje y membranas permeables al vapor, aseguraron la integridad estructural durante la construcción.

La torre demuestra además cómo la madera de gran formato puede reducir el carbono incorporado y ofrecer una alternativa competitiva en costos frente al hormigón convencional. El uso de madera Hem-Fir proveniente de bosques gestionados sosteniblemente, combinado con sistemas de fachada prefabricados y envolventes energéticamente eficientes, posiciona al proyecto como un referente de alojamiento estudiantil ambientalmente responsable.

A medida que los sistemas híbridos de madera y acero se generalizan, las lecciones del proyecto del BCIT guiarán futuros desarrollos, ensayos estructurales y prácticas de diseño sostenible, mostrando cómo la innovación en ingeniería y construcción puede entregar edificios duraderos, eficientes y sostenibles para la próxima generación de estudiantes.

Fuente: structuremag.org