El U.S. Army Corps of Engineers ha adjudicado un contrato de aproximadamente 30 millones de dólares para la rehabilitación del Grays Harbor North Jetty, una infraestructura esencial para la estabilidad de la entrada al puerto y la protección del canal de navegación federal. La intervención responde al deterioro acumulado durante décadas como consecuencia de la acción sostenida de oleajes de alta energía y eventos de tormenta que han provocado el desplazamiento de bloques de escollera y la pérdida de altura y ancho de coronamiento, reduciendo la eficiencia hidráulica de la estructura.

Con una extensión cercana a las dos millas mar adentro sobre el océano Pacífico, este espigón forma parte de un sistema dual diseñado para controlar el transporte de sedimentos y la dinámica del oleaje en la bocana del puerto. Su degradación progresiva compromete la capacidad de disipar energía, incrementando los riesgos de sobrepaso del oleaje y afectando el desempeño global del sistema de protección costera.

El contrato prevé la ejecución de trabajos sobre un tramo de aproximadamente 1,4 millas, focalizados en los sectores más vulnerables donde los procesos de erosión y daño estructural resultan más severos. La solución técnica se basa en la reposición de bloques de escollera de gran tamaño provenientes de cantera, junto con la reconstrucción del perfil de coronamiento para restituir la geometría original de diseño. Este enfoque busca restablecer tanto la masa como la trabazón del manto resistente, condiciones fundamentales para enfrentar solicitaciones futuras.

La metodología constructiva contempla el empleo de equipos pesados operando desde tierra a lo largo del eje del espigón, permitiendo una colocación precisa del material y un control adecuado del perfil reconstruido. Esta estrategia no solo mejora la estabilidad estructural, sino que también contribuye a reducir los efectos del sobrepaso del oleaje, uno de los principales mecanismos de degradación en estructuras de escollera.

El Grays Harbor North Jetty cumple un rol determinante en el mantenimiento de condiciones seguras de navegación para buques de gran calado que acceden al Port of Grays Harbor, un nodo logístico clave para las exportaciones a granel del estado de Washington. Al confinar las corrientes de marea y limitar la intrusión de sedimentos en el canal, la estructura garantiza la operatividad del puerto, evitando procesos de colmatación que podrían derivar en mayores requerimientos de dragado y eventuales interrupciones del tráfico marítimo.

Construido originalmente a partir de 1898, el espigón ha sido objeto de múltiples intervenciones a lo largo del siglo XX, particularmente a mediados de ese período y en la década de 1970, cuando se llevaron a cabo importantes reposiciones de escollera para contrarrestar asentamientos y daños por tormentas. La obra actual se inscribe en esa lógica de mantenimiento continuo, evidenciando la necesidad de adaptar las infraestructuras costeras a condiciones ambientales persistentes y cada vez más exigentes.

Desde el punto de vista de la ingeniería estructural, la rehabilitación pone en evidencia la importancia de conservar la cota de coronamiento y la estabilidad del manto de protección en estructuras tipo “rubble mound”. La pérdida de altura reduce el francobordo y aumenta la frecuencia de sobrepaso, acelerando los procesos de erosión interna, mientras que el desplazamiento de bloques compromete la capacidad de disipar energía del oleaje, favoreciendo mecanismos de falla progresiva.

Se prevé que las obras se desarrollen a lo largo de varias temporadas constructivas, con finalización estimada hacia el final de la década. Una vez concluidos los trabajos, el espigón recuperará su capacidad de respuesta frente a los sistemas de tormenta del Pacífico, reforzando la resiliencia de la infraestructura y asegurando la continuidad operativa del canal de navegación y de las instalaciones portuarias asociadas.