El presidente del American Concrete Institute (ACI), Antonio Nanni, brinda en este texto su personal visión sobre los alcances de la pandemia mundial en los estudiantes de nuestra especialidad, junto a otros temas. La primera parte de este texto se encuentra inspirada en el final del semestre del año académico 2023. Las ceremonias de graduación han quedado atrás, los egresados están comenzando a trabajar (o tomando un merecido descanso), y me pregunto si el presente fue solo otro año escolar. No lo fue. Ciertamente, fue muy diferente (y mejor) que los 3 años anteriores, cuando el COVID-19 era omnipresente. Sin embargo, la combinación de varias experiencias, incluida la pandemia y otros eventos trascendentales (algunos naturales y otros provocados por el hombre), parece haber dejado a la actual generación de estudiantes insegura y frágil. Para muchos de ellos, sus estados mentales bordean la depresión y el miedo al futuro. En mis 35 años como miembro de la universidad, nunca he sido testigo de una lucha similar que, para algunos estudiantes, se convierte en una incapacidad para hacer frente. Claramente, no podemos cambiar las condiciones límite, pero ¿asumimos algunas responsabilidades en el mundo de la educación o agravamos inadvertidamente el statu quo? Es una pregunta abierta que no puedo responder; sin embargo, creo que nuestra obsesión por crear líderes (en el sentido de ejercer control y autoridad, en lugar de constructores de consenso) de cada estudiante en nuestras clases, puede no ser de ayuda. Una universidad, por ejemplo, ha anunciado durante varios años el lema de «prepararse para dominar». Estoy seguro fue pensado por buenas razones (como el reclutamiento); no obstante, la selección del verbo (dominar, del latín “dominus = amo, señor”) es inapropiada. Es decir, no estamos en el negocio de educar individuos que aspiren a ser maestros de los demás. Sostengo que debemos esforzarnos por hacer que todos egresen bien informados y sean éticos. Con conocimiento y ética, uno puede tomar decisiones informadas, sabias y justas y, lo que es igualmente importante, reforzar la autoestima y la autoconciencia. Esto me lleva a la visión de ACI: “ACI prevé un futuro en el que todos tengan los conocimientos necesarios para usar el concreto de manera efectiva y así satisfacer las demandas de un mundo cambiante”. Es realmente una declaración bien pensada e inspiradora, que obviamente, se enfoca no solo en un sistema de materiales y la industria de la construcción, sino que reconoce el valor cardinal del conocimiento, instándonos a aplicar ese conocimiento en el contexto de un mundo cambiante. Dichos cambios no tienen precedentes en términos de velocidad y escala. La forma en que abordamos, distribuimos y adquirimos conocimiento se transforma drásticamente (con implicancias éticas). Lo que podemos hacer hoy, en una fracción de segundo y desde la palma de nuestra mano, no tiene precedentes. Dados los rápidos avances en Inteligencia Artificial (IA), no solo es recomendable, sino fundamental, que ACI obtenga una comprensión más profunda de esos sistemas y sus consecuencias para las operaciones de ACI, el desarrollo de documentos y la industria del concreto en general. Por lo tanto, formé un Grupo de Trabajo sobre IA, con la misión de examinar el entorno actual a corto plazo e informar a la Junta Directiva sobre sus derivaciones para las operaciones del personal de ACI, las actividades del comité y los usos dentro de la industria del hormigón. Kimberly Kayler, presidenta de AOE, una subsidiaria de ACI, presidirá y convocará el citado grupo de trabajo. Si la IA abre nuevos horizontes con desafíos y oportunidades en el mundo virtual, tendremos una revolución similar en el mundo físico con el inicio de NEOM, que alberga el proyecto de construcción más complejo y avanzado del planeta. NEOM implica el desarrollo de cuatro regiones pioneras que impulsarán el crecimiento sostenible en una zona desafiante y subdesarrollada del Reino de Arabia Saudita. El concreto será el material principal para su ciudad lineal de 170 km, conocida como “The Line” (www.neom.com/en-us/regions/theline), la más grande que el mundo jamás haya visto. Debido a que ACI es la principal fuente mundial de conocimiento del hormigón, y la agencia de acreditación más grande del mundo para el personal de construcción de hormigón, parece lógico colaborar, de manera efectiva y eficiente, para el éxito del proyecto y, lo que es más importante, para el avance del conocimiento del hormigón. Esperamos que estos esfuerzos se materialicen en un acuerdo durante los próximos meses. Si NEOM “…está a la vanguardia en la entrega de soluciones nuevas e imaginativas para abordar estos problemas (es decir, las crisis ambientales y de habitabilidad que enfrentan las ciudades de nuestro mundo)…”, nosotros en ACI seremos parte de las soluciones. Más información sobre el American Concrete Institute: https://www.concrete.org/
