Mientras la memoria colectiva suele destacar el coraje de bomberos, policías y voluntarios, este film visibiliza a otro grupo clave: los ingenieros que actuaron como “segundos respondedores”. Desde las primeras horas tras el colapso de las Torres Gemelas, evaluaron la estabilidad de los edificios dañados, aseguraron estructuras en riesgo e idearon soluciones para evitar nuevos desastres, como la posible inundación del metro por la cercanía del río Hudson.

La película combina entrevistas con protagonistas, testimonios de ingenieros y rescatistas, material inédito y reconstrucciones técnicas que explican cómo se desencadenaron los colapsos. Entre las voces más relevantes aparece la ingeniera Vicki Arbitrio, entonces secretaria de la Structural Engineers Association of New York (SEAoNY), quien coordinó gran parte de la respuesta técnica en el lugar.

Con fotografía de Jonathan Nastasi y producción de Justin Levy, Jaime Chew y Carlos Carneiro, el documental tuvo su estreno en noviembre de 2024 en el Angelika Film Center de Nueva York. La revista TIME difundió fragmentos en exclusiva, resaltando el valor de quienes, desde la discreción, sostuvieron la seguridad de la ciudad cuando todo parecía perdido.

El film, de casi 50 minutos de duración, no solo reconstruye aquellos días caóticos: también homenajea a los más de 400 ingenieros voluntarios que trabajaron entre septiembre de 2001 y mayo de 2002. Sus aportes fueron decisivos: desde evaluar la integridad de los edificios vecinos hasta diseñar soportes de emergencia, controlar grietas que amenazaban con inundaciones y reconstruir la secuencia de fallas estructurales para aprender de lo ocurrido.

Esa experiencia dejó huellas profundas en la disciplina. A partir de lo vivido en la Zona Cero se actualizaron normativas internacionales sobre evacuación, redundancia estructural, protección contra incendios y planes de emergencia. El conocimiento forjado en medio del desastre se transformó en estándares que actualmente salvan vidas.

Más de dos décadas después, la película funciona como testimonio y tributo. En febrero de 2025, la Universidad de Columbia organizó una proyección acompañada por un conversatorio con el ingeniero James Feuerborn, protagonista directo de aquellos días. Estos espacios de memoria permiten reconocer la trascendencia social de la ingeniería estructural: una disciplina que, en situaciones límite, protege comunidades enteras y devuelve esperanza.

Ver la nota completa en Revista IE Nº 80 de septiembre de 2025: