En lo alto de los Alpes suizos, en Mulegns —un pueblo con apenas una docena de habitantes— se alza Tor Alva, la torre impresa en 3D más alta del planeta. Con 30 metros de altura, esta estructura blanca no solo representa un avance en la construcción digital, sino que también cumple un rol social: devolver vida cultural a una comunidad que en las últimas décadas ha perdido gran parte de su población.

Concebida por un equipo interdisciplinario liderado por investigadores de ETH Zurich junto con una fundación cultural local, la torre se erige sobre una base histórica preexistente y está pensada para permanecer en su ubicación actual por un período de cinco años, antes de ser desmontada y trasladada. Esta condición de “arquitectura nómada” refuerza su carácter experimental y sostenible, adaptándose a distintos contextos sin dejar una huella irreversible.

Desde el punto de vista estructural, Tor Alva está compuesta por 32 columnas de hormigón blanco impresas en 3D. Cada una de ellas es distinta, diseñada algorítmicamente mediante software paramétrico, con formas ramificadas que evocan tanto la filigrana barroca como la lógica digital de su fabricación.

Para su construcción se produjeron 124 piezas modulares, distribuidas en cuatro niveles concéntricos que envuelven una escalera de caracol central. En la parte superior, el visitante accede a un espacio abovedado con capacidad para entre 32 y 45 personas, concebido como sala teatral y escénica.

El proceso técnico requirió aproximadamente 900 horas de impresión, donde se depositaron unas 2.500 capas de hormigón, cada una con un espesor de 10 mm y un ancho de entre 15 y 20 mm. La trayectoria acumulada de los cabezales robóticos superó los 250 km, una cifra que evidencia la magnitud del proyecto. A diferencia de técnicas convencionales, aquí no se emplearon encofrados, lo cual redujo considerablemente el uso de recursos y los residuos de obra.

Cada columna no es un mero elemento estético, sino estructural: la innovación consistió en integrar refuerzos directamente durante la impresión, logrando que los elementos funcionen como piezas de carga real. Se utilizaron mezclas de hormigón optimizadas para extrusión, con aditivos que garantizan fluidez, fraguado controlado y resistencia a largo plazo, además de un color blanco puro que potencia su impacto visual en el paisaje alpino.

Otra característica central es su diseño modular desmontable. En lugar de uniones con mortero, las piezas fueron ensambladas con tornillos de alta resistencia, lo que permite desarmar la torre y reconstruirla en otro lugar. Esta decisión refuerza su carácter sostenible, al ofrecer una segunda vida a sus componentes y minimizar el impacto ambiental.

Más allá de su audacia técnica, Tor Alva funciona como un laboratorio vivo de innovación. El proyecto explora el potencial del diseño computacional, la robótica de construcción y la ciencia de materiales, abriendo camino a nuevas formas de edificación más eficientes y expresivas. También plantea un modelo híbrido entre ingeniería y cultura: no solo alberga espectáculos teatrales y visitas guiadas, sino que busca convertirse en motor de revitalización económica y social de Mulegns, que en el siglo XIX prosperó gracias al turismo y al comercio, pero hoy enfrenta un futuro incierto.

La torre permanecerá activa hasta 2030, año previsto para su desmontaje. Durante ese tiempo, se espera que fortalezca el turismo cultural en la región y aporte un modelo replicable de cómo la construcción digital puede impactar en territorios pequeños y comunidades en riesgo de desaparición.

En definitiva, Tor Alva inaugura un nuevo capítulo en la historia de la ingeniería estructural: una síntesis de tecnología, arte y comunidad que pone a prueba los límites de la impresión 3D a escala urbana.