Una investigación reciente, encabezada por Marta Sybis y publicada en la revista Sustainability, evaluó el desempeño de hormigones modificados con nanopartículas de plata (AgNPs) incorporadas mediante plastificantes, con el objetivo de aumentar la resiliencia estructural en entornos expuestos a inundaciones recurrentes.

Si bien el hormigón es reconocido por su elevada resistencia y durabilidad, la exposición prolongada a ambientes saturados —especialmente en eventos de crecida— favorece la proliferación de bacterias sulfato-reductoras y sulfuro-oxidantes, responsables de procesos de biodeterioro y corrosión interna. Frente a este escenario, las nanopartículas de plata aportan propiedades antimicrobianas capaces de inhibir el crecimiento bacteriano dentro de la matriz cementicia.

El estudio empleó cemento Portland CEM I 42.5N y dos tipos de plastificantes: un éter policarboxilato (PCE) y un plastificante bio-basado derivado de almidón (PS). Las AgNPs fueron sintetizadas por reducción química e incorporadas en una concentración de 10 ppm. Las muestras fueron sometidas a ensayos de resistencia a compresión, análisis microbiológicos y estudios microestructurales mediante microscopía electrónica de barrido (SEM) y espectroscopía de energía dispersiva (EDS), con el fin de verificar la dispersión nanoparticulada y su influencia en la microestructura.

Los resultados mostraron que las mezclas con 0,5 % de PCE y 0,5 % de PS, combinadas con nanosilver, alcanzaron resistencias a compresión del orden de 54,1–54,2 MPa, frente a 47,5 MPa de las muestras patrón sin aditivos. No obstante, el incremento resistente se atribuye principalmente a la acción de los plastificantes —mejorando trabajabilidad, reduciendo porosidad y densificando la matriz— mientras que las nanopartículas no aumentaron directamente la resistencia, pero tampoco la comprometieron.

El aporte más significativo se verificó en el plano biológico: se registró una reducción del 85–92 % en la actividad de bacterias asociadas a la degradación del hormigón. La correcta dispersión de las nanopartículas dentro de la matriz resultó determinante para evitar aglomeraciones y garantizar eficacia antimicrobiana sin afectar la integridad estructural.

Desde una perspectiva aplicada, el desarrollo ofrece un óptimo potencial para infraestructuras ubicadas en zonas inundables —puentes, túneles, edificios costeros o ribereños— donde la combinación de humedad persistente y actividad microbiana acelera los procesos de deterioro. Además, el uso de plastificantes bio-basados y la reducción de tratamientos químicos superficiales tradicionales contribuyen a una estrategia constructiva más sostenible.

Los autores advierten, sin embargo, sobre la necesidad de evaluar posibles efectos ambientales, como la lixiviación de plata o la eventual adaptación microbiana a largo plazo. Recomiendan optimizar dosificaciones, profundizar ensayos en campo y establecer lineamientos de seguridad antes de su adopción masiva.

En un contexto de creciente riesgo climático, el hormigón modificado con nanosilver emerge como una alternativa tecnológica capaz de combinar desempeño estructural, durabilidad y protección biológica, ampliando el horizonte de los materiales diseñados para infraestructuras resilientes.