En el escenario internacional, la construcción en altura con madera masiva se ha consolidado como una alternativa estructural viable frente al hormigón armado y el acero, particularmente mediante el uso de madera contralaminada (CLT). Sin embargo, la transferencia de esta tendencia a contextos altamente sísmicos como el chileno exige validaciones científicas rigurosas que permitan comprender y predecir su comportamiento dinámico con niveles de confiabilidad equivalentes a los sistemas tradicionales.

En este marco se inscribe el proyecto Fondecyt Regular liderado por el Dr. Erick Saavedra, académico del Departamento de Ingeniería en Obras Civiles de la Universidad de Santiago de Chile, cuyo objetivo es establecer bases técnicas para la construcción en altura con madera masiva en condiciones sísmicas severas.

El núcleo de la investigación radica en el desarrollo de modelos computacionales multiescala de alta fidelidad capaces de representar el comportamiento del pino radiata chileno desde su microestructura hasta el nivel del sistema estructural completo. A diferencia de los materiales homogéneos como el acero o el hormigón, la madera presenta anisotropía, porosidad, variabilidad en el contenido de humedad y heterogeneidad natural derivada de su origen biológico.

Capturar esta complejidad en modelos numéricos constituye un desafío central para predecir con precisión su respuesta ante solicitaciones dinámicas extremas. El enfoque propuesto busca integrar escalas de análisis capaces de vincular los mecanismos internos del material con el desempeño global de elementos como vigas, muros y losas de CLT, así como de sistemas híbridos madera–hormigón.

En paralelo al desarrollo numérico, el proyecto contempla una fase experimental de alta relevancia para la ingeniería estructural chilena. Se llevarán a cabo ensayos en mesa vibradora sobre estructuras de uno o varios niveles construidas con madera contralaminada y hormigón armado, sometiéndolas a simulaciones de terremotos representativos de la realidad del vecino país.

Esta instancia permitirá evaluar parámetros críticos como la rigidez lateral efectiva, la disipación de energía, las derivas de entrepiso y los desplazamientos residuales, además de contrastar los resultados experimentales con las predicciones de los modelos computacionales. Particular atención recibirán los conectores estructurales en uniones madera–madera y madera–hormigón, dado que su comportamiento gobierna en gran medida la ductilidad y el desempeño global del sistema frente a las cargas cíclicas.

La investigación adquiere especial relevancia considerando que el pino radiata es la especie forestal más abundante en Chile y posee propiedades mecánicas, disponibilidad y bajo peso que lo posicionan como un candidato estratégico para soluciones estructurales sostenibles. No obstante, su disposición en edificios en altura dentro de un territorio de alta peligrosidad sísmica requiere fundamentos técnicos locales responsables de respaldar decisiones de diseño basadas en desempeño.

En este sentido, el proyecto apunta a generar resultados transferibles a la práctica profesional, aportando criterios para optimizar la estabilidad lateral, reducir desplazamientos posteriores a eventos sísmicos y establecer lineamientos constructivos consistentes con la realidad normativa chilena.

Más allá de su contribución al conocimiento científico, la iniciativa abre una discusión técnica sobre la incorporación de la madera masiva en el diseño en altura, combinando seguridad estructural, innovación tecnológica y sostenibilidad ambiental en un contexto donde la reducción de la huella de carbono del sector de la construcción se vuelve cada vez más ineludible.