La construcción del Puente de la 2nd Avenue en Detroit, Michigan, representa un caso ejemplar de innovación en ingeniería estructural y de aplicación de procesos acelerados. Se trata de un puente singular por su configuración en arco de red no arriostrado y por la utilización de técnicas avanzadas de accelerated bridge construction (ABC), que incluyeron el empleo de transportadores modulares autopropulsados (SPMTs) para trasladar la estructura completa a su posición final durante un cierre breve de la autopista I-94.

El esqueleto del puente, un sistema híbrido compuesto por arcos trapezoidales de acero, vigas transversales metálicas, vigas de atado de hormigón postensado, diafragmas extremos y macizos de anclaje, fue montado en un área de acopio próxima al sitio definitivo. En julio de 2022, la estructura —de más de 2.200 toneladas— fue elevada y movida íntegramente con SPMTs, y tras la colocación de la losa de hormigón, la obra se abrió al tránsito en diciembre del mismo año.

El proyecto se enmarca en el programa de reconstrucción avanzada de puentes del Departamento de Transporte de Michigan (MDOT), que busca reemplazar las estructuras de la década de 1950 ya superadas en su vida útil. La 2nd Avenue requería un puente capaz de salvar un corredor de autopista más ancho, sin apoyos intermedios, para adaptarse a futuras modificaciones de los intercambiadores y evitar obras efímeras. El resultado fue un arco de red de 75 metros de luz y casi 30 metros de ancho, que integra calzadas para vehículos, ciclovías, veredas, iluminación y jardineras, consolidándose como un conector comunitario con una impronta paisajística.

Las condiciones del emplazamiento plantearon retos adicionales. La depresión de la autopista obligó a montar la estructura en un área reducida, y la proximidad del histórico estudio United Sound Systems —cuna de la música Motown— exigió desplazar en 18 grados la alineación del puente para no afectar el edificio, lo que implicó complejidades geométricas y de análisis estructural.

La estrategia de construcción acelerada fue fruto de consultas confidenciales con contratistas especializados, que permitieron definir el método de armar el arco completo en un estacionamiento y trasladarlo con SPMTs. El diseño incorporó criterios de redundancia, durabilidad y mantenimiento, con un sistema de colgantes en red inclinados que optimizan la distribución de esfuerzos, vigas de atado de hormigón postensado que evitan la clasificación de componentes fractura-críticos, y soluciones constructivas innovadoras como macizos de anclaje y diafragmas también de hormigón postensado.

El traslado del puente, realizado en julio de 2022, se desarrolló en tres etapas que incluyeron maniobras de gran precisión sobre la autopista y la utilización de apoyos temporales en torre tipo “Jenga” para elevar y descender la estructura en incrementos controlados. Tres conjuntos de SPMTs, cada uno de 12 ejes, movieron el arco bajo un monitoreo constante con estaciones topográficas y sistemas de control geométrico en tiempo real. La autopista I-94 se reabrió una semana después del inicio de la operación, tras verificaciones de seguridad estructural.

El Puente de la 2nd Avenue es hoy un ícono de diseño y construcción colaborativa, resultado de la creatividad aplicada a condiciones urbanas restrictivas. Al reducir tiempos de obra, minimizar las interrupciones viales y ofrecer una estructura de calidad arquitectónica y estructural, se ha convertido en un modelo de referencia para futuras intervenciones en corredores urbanos de alta complejidad.