El proyecto crea una serie de espacios verdes elevados que funcionan simultáneamente como barreras contra inundaciones y como nuevos espacios públicos para el vecindario del Lower East Side. Desarrollado bajo la dirección del Departamento de Diseño y Construcción de la Ciudad de Nueva York (NYCDDC) y diseñado por Bjarke Ingels Group (BIG), Mathews Nielsen Landscape Architects (MNLA), ONE Architecture & Urbanism, AKRF y los propios residentes del Lower East Side, el ESCR es una iniciativa de protección costera valuada en 1.450 millones de dólares, que se extiende desde las calles Montgomery hasta la 25 Este. Siguiendo la visión original de 2014 conocida como The BIG U —un sistema continuo de parques protectores y espacios públicos tras el paso del huracán Sandy—, el proyecto busca proteger a más de 110.000 neoyorquinos de futuras tormentas y mareas de tempestad.

Ubicado dentro de la planicie de inundación de 100 años, el ESCR integra muros de contención, compuertas deslizantes, taludes conectores y áreas de parque elevadas en un sistema protector continuo que resguarda infraestructura crítica, como una importante estación de bombeo, una subestación eléctrica que alimenta gran parte del Lower Manhattan, además de escuelas y bibliotecas. Más que una barrera, el ESCR es un modelo de cómo la infraestructura puede funcionar también como espacio público activo y accesible, reforzando la resiliencia mientras mejora la vida cotidiana.

Tras la finalización de la primera fase del ESCR en 2024, la renovación costera continúa con la reapertura de varias secciones principales del East River Park alrededor del Puente de Williamsburg. Elevado en promedio entre 2,40 y 2,70 metros para brindar protección vital contra inundaciones, el parque incorpora 600 nuevos árboles y más de 21.000 arbustos, pastos y plantas perennes, fortaleciendo la ribera y realzando su carácter ecológico. También se incluyen nuevas canchas de básquet y tenis, áreas de picnic y parrillas, un campo multiuso de césped, zonas verdes, áreas para exploración y juegos acuáticos, un nuevo anfiteatro, un malecón ampliado y dos puentes peatonales en las calles Delancey y Corlears Hook Park.

“Nuestros proyectos de resiliencia costera siguen generando mejores oportunidades recreativas al tiempo que protegen los espacios abiertos, esta vez con un nuevo anfiteatro, canchas de tenis y mejor acceso al parque gracias al nuevo puente Corlears Hook. Las nuevas áreas del East River Park también se conectan con el Muelle 42 al sur, y con las mejoras implementadas allí por NYC Parks y NYC EDC. Con casi 3.000 nuevos árboles que se plantarán en el parque y comunidades vecinas, East Side Coastal Resiliency está creando barrios más verdes, seguros y saludables para los neoyorquinos que más lo necesitan”, comenta Eduardo del Valle, comisionado interino del NYCDDC.

“Con la reapertura del East River Park, vemos la primera manifestación física de una visión de una década: un archipiélago de parques que forman un paisaje nuevo, elevado y ondulante —un ‘parkipélago’, si se quiere—. Cada isla verde está dedicada a un uso y carácter definidos por la comunidad. En lugar de separar la ciudad del río, diseñamos un espacio público que invita a acercarse con nuevas conexiones a través de la FDR, transformando la protección contra inundaciones en un tapiz de experiencias cotidianas. El resultado es una infraestructura que no solo protege, sino que también enriquece la costa de la ciudad. Resguarda, conecta e inspira: una prueba de que el futuro urbano puede ser seguro ante las inundaciones”, opina Bjarke Ingels, fundador y director creativo de BIG.

Centro de Educación Ambiental Solar One

En la intersección de la Calle 23 Este y la Avenida C se erige el nuevo Centro de Educación Ambiental Solar One, diseñado por BIG junto con la Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York (NYCEDC), Gilbane Building Company, TYLin (antes Silman), Cosentini Associates y MNLA, entre otros. Este edificio de 596 m², revestido en madera, reemplaza al antiguo Solar One, que durante el huracán Sandy se convirtió en un refugio vital al proporcionar energía solar a los residentes locales cuando falló la red eléctrica al sur de la Calle 34.

Hoy, el nuevo centro amplía la misión de Solar One, ofreciendo educación ambiental, capacitación y asistencia técnica en toda la ciudad, con aulas flexibles para programas educativos STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) y eventos comunitarios.

Revestido con listones de madera certificada FSC, un techo completamente cubierto de paneles fotovoltaicos y un sistema de almacenamiento de energía en baterías, el edificio minimiza el uso de hormigón, empleándolo solo en la zona de inundación y utilizando acero liviano y reciclable en los niveles superiores.

Las aulas están elevadas a 5,80 metros sobre el nivel del mar, y los espacios de almacenamiento en planta baja cuentan con rejillas metálicas permeables que permiten el paso del agua en caso de tormentas. En el interior, ventanales de piso a techo enmarcan vistas panorámicas del East River, Brooklyn y Queens, mientras que el vidrio triple anti-reflejo y amigable con las aves reduce el ruido proveniente de la autopista FDR. Las aulas se conectan con una promenade de terrazas y jardines del ESCR, creando una experiencia educativa práctica junto al río.

El centro genera su propia energía mediante un sistema solar de 21 kW con almacenamiento en baterías, lo que le permite funcionar durante cortes eléctricos para apoyar a la comunidad. Vecino a 400 metros de nuevos muros y compuertas de protección, este planteo —en proceso de certificación LEED Silver— representa tanto un modelo de salvaguarda moderna contra inundaciones como una herramienta educativa para la adaptación climática.

Hacia un litoral continuo y resiliente

Las iniciativas de resiliencia se extienden hacia el sur, donde BIG también diseña el North/West Battery Park City Resiliency Project junto a Turner & EE Cruz Joint Venture, SCAPE Landscape Architecture y Arcadis, abarcando desde South Cove hasta North Moore Street en Tribeca. En conjunto, estos proyectos conformarán un frente costero continuo y resistente al clima, destinado a proteger el Lower Manhattan por generaciones.

FICHA TÉCNICA

Datos del Proyecto East Side Coastal Resiliency.
Nombre: East Side Coastal Resiliency.
Superficie: 6.477.000 m².
Ubicación: Nueva York, Estados Unidos.
Cliente: Ciudad de Nueva York | Departamento de Diseño y Construcción (NYCDDC).
Colaboradores: MNLA, ONE Architecture & Urbanism, AKRF & KSE, Arcadis, Jacobs, Hardesty Hanover, Siteworks, Wesler Cohen, Hazen & Sawyer, Pentagram, Hortus Environmental Design, FHI Studio, Starr Whitehouse, James Lima Planning + Development.
Equipo de BIG – East Side Coastal Resiliency.
Socios a cargo: Bjarke Ingels, Beat Schenk, Daniel Sundlin, Kai-Uwe Bergmann.
Director de Proyecto: Jeremy Alain Siegel.
Gerentes de Proyecto: Stephanie Hui, Andreas Buettner.
Arquitecta del Proyecto: Kate Cella.
Diseño: Autumn Visconti, Simon David, Nicole Passarella.
Dirección Técnica: Benjamin Caldwell, Margaret Tyrpa.

Datos del Proyecto Solar One Environmental Education Center.
Nombre: Solar One Environmental Education Center.
Superficie: 595 m².
Ubicación: Nueva York, Estados Unidos.
Cliente: Solar One, NYCEDC, Gilbane Building Company.
Colaboradores: TYLin, AKRF, Cosentini Associates, MNLA, KM Associates, Cerami Associates, HLB, Lerch Bates, CCI, Construction Specification Inc., Socotec.
Equipo de BIG – Solar One Environmental Education Center.
Socios a cargo: Bjarke Ingels, Daniel Sundlin, Douglass Alligood.
Gerente de Proyecto: Ryan Harvey.