Un análisis publicado en International Journal of Disaster Risk Reduction aporta evidencia técnica contundente sobre por qué muchas viviendas fallan durante los terremotos y qué decisiones estructurales concretas permiten mejorar de manera sustancial su desempeño sísmico. La investigación se centra en viviendas de entramado liviano de madera y demuestra que un conjunto limitado de recursos estructurales bien definidos puede marcar la diferencia, incluso en regiones donde la aplicación de los códigos de edificación es irregular.

El trabajo analiza tipologías habitacionales frecuentes —en particular viviendas de dos niveles con garajes abiertos en planta baja— que presentan una vulnerabilidad elevada frente a acciones sísmicas debido a la falta de rigidez lateral y a la generación de efectos torsionales. Mediante simulaciones estructurales no lineales, los investigadores evaluaron indicadores clave de desempeño, como la deriva máxima entre pisos (SDR) y la aceleración máxima de piso (PFA), directamente vinculados al daño estructural y al riesgo de colapso.

Los resultados confirman que la ausencia o mala disposición de muros de corte, el entramado inadecuado alrededor de grandes aberturas y la falta de anclajes tipo hold-down entre muros y fundaciones incrementan de forma significativa los desplazamientos laterales y la inestabilidad global del sistema. Por el contrario, la incorporación sistemática de estos elementos —con criterios de diseño simples y constructivamente viables— mejora notablemente la respuesta sísmica sin requerir soluciones sofisticadas ni incrementos desproporcionados de costos.

Desde el punto de vista estrictamente estructural, el estudio pone el foco en la continuidad de los caminos de carga, el control de la rigidez lateral y la correcta transferencia de esfuerzos hacia las fundaciones. Asimismo, subraya que muchas fallas observadas no responden a errores de cálculo avanzados, sino a omisiones básicas en el diseño y la ejecución, especialmente en zonas consideradas “secundarias” del proyecto.

Un aporte relevante del trabajo es la articulación entre análisis estructural y marco normativo. Los autores proponen priorizar un conjunto reducido de exigencias técnicas críticas —claramente comprensibles para proyectistas y constructores— como estrategia más eficaz que la aplicación de reglamentos extensos y complejos. Este enfoque, denominado “pragmatismo regulatorio”, no reduce el rigor técnico, sino que busca maximizar el impacto real de las decisiones estructurales en el desempeño sísmico de las viviendas.

Las conclusiones resultan especialmente pertinentes para contextos sísmicos de América Latina, donde abundan tipologías similares y donde la intervención del ingeniero estructural puede ser decisiva para elevar el nivel de seguridad con medidas concretas, verificables y de alto impacto técnico.

Fuente del artículo original: Muhammad Osama, The Real Reason Homes Fail in Disasters—And How to Stop it, basado en el estudio Essential hazard-resistant features for seismic performance of wood-frame housing where building regulation is uneven, publicado en International Journal of Disaster Risk Reduction, diciembre de 2025. Fuente institucional: University of Notre Dame.

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