La construcción de la línea ferroviaria de alta velocidad HS2 alcanzó un nuevo hito con la finalización de la estructura principal del túnel Burton Green, en el condado de Warwickshire, Reino Unido. La colocación del último segmento de cubierta completa la fase estructural de esta obra de ingeniería, concebida para permitir el paso de los trenes de alta velocidad por debajo de la localidad de Burton Green y, al mismo tiempo, recuperar espacios verdes sobre el corredor ferroviario.

El túnel, de 700 metros de longitud y 16 metros de ancho, está conformado por dos galerías paralelas separadas por un muro central que divide las vías en ambos sentidos de circulación. Concluidas las principales tareas de ingeniería civil, los trabajos continuarán con la ejecución de la pasarela de evacuación, la protección contra incendios de los muros superiores y la construcción de la cubierta ajardinada que caracterizará a esta infraestructura.

Burton Green forma parte de los denominados «green tunnels» (túneles verdes) desarrollados para el proyecto HS2. Se trata de estructuras ejecutadas mediante el método cut-and-cover (excavación y cobertura), cuya finalidad es minimizar el impacto visual, ambiental y social que genera una línea ferroviaria de alta velocidad. En lugar de dejar las vías en una trinchera abierta, el ferrocarril se cubre y posteriormente se integra al paisaje circundante.

La siguiente etapa contempla la ejecución de una cubierta verde de aproximadamente 500 metros de longitud, que permitirá restituir el corredor recreativo Kenilworth Greenway, utilizado por peatones, ciclistas y jinetes para conectar las localidades de Balsall Common, Burton Green y Kenilworth. De esta manera, el túnel no sólo albergará la infraestructura ferroviaria, sino que también devolverá a la comunidad un espacio público accesible.

Otro aspecto destacado del proyecto es el enfoque sostenible adoptado durante su construcción. El material excavado para ejecutar el túnel está siendo reutilizado en las tareas de modelado del terreno y paisajismo, reduciendo la necesidad de transportar grandes volúmenes de suelo fuera de la obra. Asimismo, se prevé la plantación de especies arbóreas y arbustivas autóctonas con el objetivo de recuperar hábitats naturales y restablecer la conectividad ecológica entre los bosques Black Waste Wood y Little Poors Wood.

Precisamente, esa integración territorial constituye uno de los principales objetivos de los túneles verdes. Más allá de alojar la infraestructura ferroviaria, estas soluciones buscan recomponer la continuidad del paisaje, disminuir la fragmentación del territorio y reducir el impacto permanente capaces de generar las grandes obras lineales.

La ejecución del túnel Burton Green presentó importantes desafíos constructivos debido a su emplazamiento en un entorno urbano consolidado. Durante las obras fue necesario desviar temporalmente Cromwell Lane y modificar parte del trazado del Kenilworth Greenway, procurando minimizar las interferencias con la comunidad local y mantener el acceso a los distintos sectores afectados.

Desde el punto de vista de la ingeniería estructural, el proyecto vuelve a poner de manifiesto las ventajas del método cut-and-cover en zonas sensibles. Si bien esta técnica implica excavaciones de gran magnitud y provoca alteraciones temporales durante la construcción, una vez finalizada permite disminuir de manera notoria los impactos visuales, acústicos y de ocupación del suelo, además de facilitar la recuperación paisajística del entorno.

La finalización estructural de Burton Green se suma al reciente anuncio de la conclusión del túnel verde Copthall, próximo a West Ruislip, consolidando una nueva etapa en el desarrollo del programa HS2.

Ambos proyectos reflejan una evolución en el diseño de la infraestructura ferroviaria contemporánea, donde aspectos como la integración paisajística, la reutilización de materiales, la recuperación de espacios públicos y la conectividad ecológica adquieren una importancia comparable a los tradicionales criterios de velocidad, capacidad y trazado.

Fuente: HS2.