El proyecto ferroviario inglés de alta velocidad HS2 alcanzó un punto de inflexión con la finalización del Highfurlong Brook Viaduct, el primer viaducto del programa en completar su estructura principal. La obra se localiza en Northamptonshire, en las inmediaciones de Aston le Walls, y permite el cruce del arroyo Highfurlong Brook y de su planicie de inundación, un afluente del río Cherwell que desemboca en el Támesis a la altura de Oxford.

Desde el punto de vista técnico, la estructura se compone de siete vanos de similares características, con una altura media cercana a los 9 metros sobre el terreno natural. Cada vano está conformado por cuatro vigas principales de hormigón pretensado, de hasta 25 metros de longitud y un peso individual del orden de las 56 toneladas, totalizando 28 vigas portantes.

Estos elementos fueron fabricados en planta fuera de obra, lo que permitió un estricto control de calidad, precisión dimensional y optimización de los tiempos de ejecución, además de reducir significativamente las interferencias con el entorno inmediato durante la etapa de construcción.

El montaje de las vigas se realizó mediante operaciones de izado pesado cuidadosamente planificadas, ejecutadas en su mayoría en horario nocturno para minimizar el impacto sobre el tránsito local. A lo largo de aproximadamente dos meses, las vigas fueron posicionadas sobre pilas y estribos previamente ejecutados, conformando el esqueleto resistente del viaducto. Una vez completada esta etapa, se avanzó con la ejecución in situ del tablero, diseñado para recibir la superestructura ferroviaria, incluyendo la vía y los sistemas eléctricos asociados al funcionamiento del tren de alta velocidad.

La culminación estructural se alcanzó con la colocación de los pretiles laterales prefabricados, manufacturados también fuera de obra e instalados en los meses siguientes. Este avance convirtió al Highfurlong Brook Viaduct en el primer viaducto del programa HS2 en alcanzar la condición de estructura completa, en un proyecto que contempla cerca de 500 estructuras de cruce entre puentes y viaductos de diversa escala a lo largo del corredor entre Londres y Birmingham.

Desde la ingeniería estructural, el viaducto constituye un claro ejemplo de una estrategia basada en la estandarización de tipologías, el uso intensivo de prefabricación pesada y la reducción de trabajos complejos en sitio. Este enfoque no solo mejora la eficiencia constructiva y la seguridad durante el montaje, sino que también contribuye a una mayor previsibilidad de costos, plazos y desempeño estructural a largo plazo.

Fuente: HS2.